Para kazanmanın birçok yolu vardır: Onu kazanabilir, bulabilir, taklit edebilir, çalabilirsiniz. Veya doğaüstü yetenekli bir bilgisayar kodlayıcısı olan Satoshi Nakamoto iseniz, onu icat edebilirsiniz. 3 Ocak 2009 akşamı klavyesindeki bir düğmeye basıp bitcoin adında yeni bir para birimi oluşturduğunda yaptığı şey buydu. Hepsi birazdı ve madeni para yoktu. Kağıt, bakır ya da gümüş yoktu – sadece otuz bin satır kod ve internette bir duyuru.
Otuz altı yaşında bir Japon olduğunu iddia eden Nakamoto, kısmen son mali krize duyduğu öfkenin etkisiyle yazılımı yazmak için bir yıldan fazla zaman harcadığını söyledi. Öngörülemeyen para politikalarına ve bankacıların ve politikacıların yağmalarına karşı dayanıklı bir para birimi yaratmak istedi. Nakamoto’nun icadı tamamen yazılım tarafından kontrol edildi, bu da önümüzdeki yirmi yıl içinde neredeyse tamamı olmak üzere toplam yirmi bir milyon bitcoin’i serbest bırakacaktı. Her on dakikada bir, piyangoya benzeyen bir süreçle madeni paralar dağıtılacaktı. Madenciler – madeni para arayan insanlar – piyangoyu tekrar tekrar oynarlardı; en hızlı bilgisayar en çok parayı kazanırdı.
Nakamoto’nun icadına ilgi giderek arttı. Gittikçe daha fazla insan bilgisayarlarını piyangoya adadı ve kırk dört borsa ortaya çıktı ve bitcoin’leri olan herkesin onları dolar veya euro gibi resmi para birimleriyle takas etmesine izin verdi. Yaratıcı bilgisayar mühendisleri bitcoin madenciliği yapabilir; herkes onları satın alabilirdi. İlk başta, tek bir bitcoin bir kuruştan daha az değerlendi. Ancak tüccarlar yavaş yavaş bitcoinleri kabul etmeye başladılar ve 2010’un sonunda değerleri hızla değer kazanmaya başladı. 2011 yılının Haziran ayına kadar, bir bitcoin yirmi dokuz dolardan fazla değere sahipti. Bunu piyasa dalgalanmaları izledi ve Eylül ayına kadar döviz kuru beş dolara düştü. Yine de, dolaşımda yedi milyondan fazla bitcoin ile Nakamoto, otuz beş milyon dolarlık değer yaratmıştı.
Yine de Nakamoto’nun kendisi bir şifreydi. Bitcoin’in çıkışından önce, bu isimde herhangi bir kodlayıcı kaydı yoktu. İzlenmesi mümkün olmayan bir e-posta adresi ve bir Web sitesi kullandı. 2009 ve 2010’da kusursuz İngilizce ile yüzlerce yazı yazdı ve kodu geliştirmesine yardımcı olmaları için diğer yazılım geliştiricilerini davet etmesine ve onlarla yazışmasına rağmen, hiçbir zaman kişisel bir ayrıntıyı açıklamadı. Ardından, Nisan 2011’de bir geliştiriciye “başka şeylere geçtiğini” söyleyen bir not gönderdi. O zamandan beri kendisinden haber alınamadı.
Nakamoto kaybolduğunda, yüzlerce kişi kimliği ve nerede olduğu hakkında teoriler yayınladı. Bazıları ona güvenilip güvenilemeyeceğini bilmek istedi. Madeni paraları biriktirmek ve nakit çıkışı yapmak için para birimini yaratmış olabilir mi? Blog yazarı ve teknoloji yorumcusu George Ou, “’Satoshi Nakamoto’yu bir Ponzi planının tepesinde olarak düşünebiliriz” diye yazdı.
Yine de, Nakamoto’nun suç değil, siyaset tarafından motive edildiği ortaya çıktı. Küresel bankacılık sektörünün çöküşünden sadece birkaç ay sonra para birimini tanıttı ve geleneksel itibari para veya devlet destekli para birimleri hakkında beş yüz kelimelik bir makale yayınladı. “Geleneksel para birimiyle ilgili temel sorun, çalışmasını sağlamak için gereken tüm güvendir” diye yazdı. “Merkez bankasına para biriminin değerini düşürmemesi için güvenilmelidir, ancak fiat para birimlerinin tarihi bu güvenin ihlalleriyle dolu. Bankalara paramızı tutma ve elektronik olarak transfer etme konusunda güvenilmelidir, ancak rezervin çok az bir kısmıyla kredi balonları dalgaları halinde ödünç verirler.”
Bununla birlikte, bankalar, aşırı hevesli ev alıcılarına borç vermekten çok daha fazlasını yapar. Örneğin, hiç kimse aynı doları iki kez harcamasın diye ödemeleri de denetlerler. Nakit bu soruna karşı bağışıktır: iki kişiye aynı faturayı veremezsiniz. Ancak dijital para birimiyle, birinin aynı parayı herhangi bir sayıda harcama tehlikesi vardır.
Nakamoto bu sorunu yenilikçi kriptografi kullanarak çözdü. Bitcoin yazılımı her işlemi şifreler – gönderen ve alıcı yalnızca bir dizi sayı ile tanımlanır – ancak her madeni paranın hareketinin genel bir kaydı tüm ağda yayınlanır. Alıcılar ve satıcılar anonim kalır, ancak herkes bir madeni paranın A’dan B’ye taşındığını görebilir ve Nakamoto’nun kodu, A’nın parayı ikinci kez harcamasını engelleyebilir.
Nakamoto’nun yazılımı, insanların bir aracı olmadan doğrudan birbirlerine para göndermelerine izin verecek ve hiçbir dış taraf daha fazla bitcoin oluşturamayacaktı. Merkez bankaları ve hükümetler hiçbir rol oynamadı. Nakamoto dünyayı yönetseydi, Ben Bernanke’yi görevden alır, Avrupa Merkez Bankası’nı kapatır ve Western Union’ı kapatırdı. Nakamoto, 2009 tarihli makalesinde “Her şey güven yerine kripto kanıtına dayanıyor” diye yazdı.
Bununla birlikte, kod güvenilmezse Bitcoin mahkum edildi. Bu yılın başlarında, önde gelen bir İnternet güvenliği araştırmacısı olan Dan Kaminsky, para birimini araştırdı ve büyük zayıflıklar bulacağından emindi. Kaminsky, bilgisayar korsanları arasında 2008’de, yetenekli bir kodlayıcının herhangi bir Web sitesini ele geçirmesine ve hatta İnternet’i kapatmasına izin verecek olan İnternet’teki temel bir kusuru keşfetmesiyle ünlüdür. Kaminsky, İç Güvenlik Bakanlığı ile Microsoft ve Cisco’daki yöneticileri sorun konusunda uyardı ve sorunu düzeltmek için onlarla birlikte çalıştı. Güvenlik açıklarını bilmek isteyen sahiplerin emriyle bilgisayar sistemlerinin güvenliğinden ödün verme sanatı olan “sızma testi”nin en usta uygulayıcılarından biridir. Bitcoin’in kolay bir hedef olduğunu hissetti.
